北海道霜淇淋

對在北海道開車旅行十來天的我們來說，在溫泉旅館或是道の駅的設施中泡溫泉，已經算是駕輕就熟，A君更驍勇善戰到書店買了一本北海道溫泉特集雜誌，準備帶著他的魔戒，不，白色小毛巾，征服中土世界。

溫泉特集中，秘湯，是一種特別的種類，帶點驕傲的那種，一如所有隱藏版的美食或Hello Kitty磁鐵，不是想要就能不費吹灰之力得到。秘湯的入浴費通常不高，有的甚至免費，而且設備一向簡陋甚至連換衣服的地方都沒有，雖然感覺上人人都可泡，但，卻不是人人到得了。

既然稱作是"秘湯"，就有些祖宗規矩要遵守。
首先，地點越偏僻越好，位置越隱密越上乘，最好折磨人須得在荒山野溪來回走上個三五小時，這樣的溫泉，在秘湯界大概相當於八九袋長老的地位；當然還有更狠的，讓人走上幾小時不說，到了溫泉地後還得自己挖坑堆石頭造池子，這種秘湯才有資格拿打狗棒當幫主了。

不過A君帶著我這拖油瓶，沒辦法挑戰太高等級的秘湯，幸好羅臼知床附近的秘湯，雖然位處遠的要命的東北角落，不過它們大多不擺架子，只要開車再走幾步路就可以到。例如相泊温泉根本就在路邊，瀨石温泉也是一段小下坡路大步流星便能跳入湯池中，只可惜這兩個秘湯比較任性，只開放兩三個月。不過就在羅臼通往知床的334號公路上，另有一個秘湯全年無休、從停車場走路也近，不用入浴費，風光亦是秀美，甚至還有分男湯女湯，根本就是秘湯界的宅男女神，那就是 ─ 熊の湯。

隨著國道334號逐漸往山裡去，原本的細雨濛濛，一部份化為山霧煙嵐，溫度也益發清冷。對道東來說是秋意濃，但對我們卻已然是冬雨的溼冷，可能是A君想泡溫泉執念很強，於是全宇宙都在幫助他，包括創造一個最適合泡溫泉的天氣。

熊の湯的入口和停車場，就在公路的邊上，下車後，先要過一個小鐵橋，底下的湍湍溪水在綠樹掩映中，一路奔流，也宛若大自然與文明世界的分隔線。一過了鐵橋，茂密樹林中的小徑接手，耳邊只剩腳下細碎的石頭磨擦聲和小溪的滂然水聲，彷彿也應了一句話：「鳥鳴山更幽」。再走一會兒，一座竹橋出現，熊の湯冒出來的熱氣，在前方若隱若現。

熊の湯被簇擁在一片綠意之中，溫泉水也是一片溫潤的玉色，環境簡單整潔，男湯女湯分於兩側，也都各有更衣小室。A君剛抵達的時候，正巧沒有人，於是，完全不用傷腦筋要如何光著屁股以怎樣端正的姿態展開他第一次秘湯之旅，甚至很天才的他，脫光衣服後還撐著一把大黑傘，準備這樣下水。

『欸，雨水很冰，滴到頭上很冷耶！』A君好似很認真又好似在搞笑地辯駁著為何要撐傘這件事。

『呵呵呵，哪有人這樣泡湯的，很怪吧！』我笑不可抑，『而且溫泉泡一泡應該就不怕冷了呀。』

『話是沒錯，不過一開始可沒那麼簡單。。。』

話說，溫泉畢竟是熱水，可不能像游泳池或海邊那樣豪邁跳下去，除非想把自己當作溫泉蛋。一般溫泉旅館大多會調整溫泉的熱度，不過在這種沒有管理員隨時看管的野湯，人要懂得自己照料自己，六秒鐘護一生，花個六秒鐘測試測試水溫，絕對比之後沖脫泡蓋送來得划算多。

A君先用腳趾頭碰一碰溫泉水，結果立刻被燙得縮腳，低頭看，旁邊地上有一根塑膠水管，他立刻就洞悉一切了。只要打開水管的水龍頭，將出來的冷水注入溫泉池中，用以調整溫度。於是A君就這麼撐著傘、光屁股坐在池子邊，兩腳伸入溫泉中，然後等著水溫下降。

而這中間，即使冷水就在腳旁持續不斷注入，但，A君仍然不時縮腳上岸，臉上三條線想「這熊の湯也太熱了吧」。雖然A君屬於那種皮薄肉餡多所以很怕熱的人，然而，三五分鐘過去，灌入的冷水不知凡幾，卻絲毫沒有幫助A君能夠好好坐在池中泡溫泉，他好不容易屁股坐進去了，但不到十秒鐘又被燙得起身坐回池邊，再一會兒，泡著的腳也受不了，他只好上岸蹲在一旁用小臉盆舀溫泉水起來淋在身體上，企圖趕快讓身體適應溫泉的熱度。

於是，A君不斷在熊の湯重覆以上的動作，彷彿沒有盡頭的無間道，而且他全程都撐著傘。。。

直到後來來了一個阿伯，應該是熊の湯的常客，他看A君似乎灌了很多冷水在池中，忍不住碎碎唸了一下A君，說如此一來就不夠熱了，溫泉就是要燒燙燙才好。他也教A君，如果怕燙而只泡下半身，反而很容易感冒，所以要一鼓作氣坐到溫泉裡。A君想說身為台灣代表不能讓人看扁，他咬著牙閉上眼，將全身浸入熱湯中。

『結果怎麼樣？』我問。

『忍耐一下之後，就習慣了，不過熱度真的很強，感覺一泡完，可以穿短袖撐兩個小時都不覺得冷。』泡完熊の湯回到車上的A君，真的只穿短袖，額頭還在冒汗，而外面氣溫可能十度還不到。『還有喔，本來進入池子之前我腳滑了一下，肌肉有點拉到，結果現在氣血順暢完全沒事。』

『這麼厲害！』我腦海中浮現受傷的熊一拐一拐來泡溫泉的畫面，難不成就是溫泉名的由來？

『而且剛才還有一男一女外國人也來泡。』A君笑道。

讓A君微笑的，並非眼睛有冰淇淋可以吃，而是因為那個男的外國人，一入溫泉池中，臉上也有著和A君一樣痛苦的表情。在練就一身銅皮鐵骨的日本阿伯面前，他和A君兩個人相互苦笑，硬著頭皮撐下去，還用英文互相解嘲說，溫泉不錯，『but you can not move at all.』，因為一動就會更燙更痛，哈哈哈。

熊の湯（早上五點到七點是清掃時間。另，據說女湯是男性止步，但女生可以去男湯。）