我們這次學乖了，調查好「國稀酒造」的營業時間和非定休日，然後再度來到增毛。
「國稀酒造」讓我們這麼執著的原因，"有免費酒可以喝的地方當然要去參觀"雖然是我們的真心話，但我們也十分敬仰它身為日本最北釀酒廠的地位。鯡魚來來去去，增毛也從極盛到繁華落盡，但「國稀酒造」卻在此屹立不搖。看看它的停車區不只一處就知道來參觀的人潮有多少。
而其中一個支撐「國稀酒造」的重要靠山，還真的是一座山：暑寒別岳。雖然暑寒別岳的高度，連富士山的一半都不到，不過因為近海，水氣足，加上東北季風又強，所以山上的雪量非常豐富，也因此暑寒別岳的山泉水不但源源不絕，也特別清澈甘美，讓位於山腳下的增毛深受其惠，不但捕撈鯡魚的漁船和貨船特別愛來這裡補給清水，也教當地最大的商家，本間家，決定肥水不落外人田，自己來設立一個酒造。
(當然，識貨的當地人以行動，來為好水掛保證。)
一進入國稀酒造，會立刻覺得溫度不一樣，可以說是涼爽，但那種溫度的內在，帶著老僧入定的沉靜；也許是因為涼意來自造酒廠的深處，是酒的呼吸氣息；也或許是，我們腳下厚實的石地，吸走了大部份的雜沓聲；也可能是，屋內古老的樑柱和門櫺，在造酒的蒸氣薰瀰下，散發出莊嚴的光澤。而這樣的沉靜，彷彿令外面世界的冷熱和喧鬧，都進不了酒造那扇厚重的木門。
不過觀光化的潮流，還是悄悄溜了進來。內部的隔間多作為販賣商品和展示間。陳舊的木櫃上，擺放了一排排國稀出品的清酒，燈光從後面透過不同顏色的瓶身照出來，又有那麼一點夜店的時尚潮味。
再往裡面走，便是造酒的倉庫。為了保持釀酒的溫度，據說當時特地選用一種"軟石"來搭建這個酒藏。於是我們像是走入一個陰涼、光線微暗的山洞。突然，我的心跳加快起來，不知是洞穴那種神祕感，還是，我終於看到後頭讓人試喝清酒的吧台了！
洞穴入口處還有個圓石台，不斷湧出的是暑寒別岳的甘泉，隨遊客試飲。接著可以看到蒸酒造麴的各式工具和大桶，而酒造也作了一系列的小人模型，讓遊客可以了解製酒過程的繁複。雖然大部分人的注意力，包括我，都懸在試喝清酒的那個角落。
走到角落，一群觀光客正好離開，吧台前面只有我們，剛好我們看起來又很溫馴，不像是會蜂擁而上一杯接一杯殺紅了眼喝的迅猛龍，雖然我們看來也不是甚麼消費主力，不過那個媽媽店員，還是益發盛情，仔細和我們解說每一瓶酒的個性，一杯杯讓我們試喝。
我們從，只要是女生就很難抗拒、很難不產生妄想的一瓶酒─「暑寒美人」，開始喝起。接著是辛辣到連鬼都受不了的「鬼ころし」，光是杯子靠近，濃烈的清酒香，就如千軍萬馬般直奔鼻腔。然後是最高等級的大吟釀，它完全展現國稀的特色，一入口彷彿踏入清晨的薄霧中，然後絲絲的甜味像棉花糖般快速聚集，緊接著，熱灼灼的陽光穿越薄霧，直墜喉嚨深處
在離開時，我們發現門口的屋頂上，掛了一顆褐色的、用植物做的奇怪東西。看它的架勢和占據的位子，就知道不是避邪就是祈福的厲害角色。不過它實在是太圓，圓得讓人忍不住想伸手出去摸一把，那種強迫症,就好像看到小嬰兒白嫩的胖雙頰，婆婆媽媽們的手就好像被大閘蟹附身一樣不自覺變成鉗子，又好比廟裡有些銅像石雕的某部份，老是被摸得閃閃亮亮，隨後的遊客也被催眠似地伸出手去，完全不管那是多少細菌病毒的溫床。
「欸，你去摸摸看。」我慫恿著A君。
「我才不要咧！」A君比較有建設性，他轉頭請教了店裡面的人，「請問那是什麼？」
原來，這一顆大大的、圓圓的，像是黑人麥克風似的爆炸頭、又彷彿桃太郎會從裡面蹦出來的東西，叫做「杉玉」。「杉玉」是酒造傳統的吊飾，用杉木的針葉一小撮一小撮聚攏而成，要作得又圓又緊密，是很講手藝的，所以店員邊搖頭邊唏噓說，現在會作的老師傅越來越少了。而它主要的功能，就是在釀造新酒的時候，將翠綠色的「杉玉」掛起來，等到「杉玉」枯黃成咖啡色，也代表新酒已經成熟可以喝了。
國稀酒造 増毛郡増毛町稲葉町１丁目１７番地 0164-53-9355 9:00～17:00
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